Introductie
Op deze pagina worden twee vissoorten behandeld die, hoewel erg op elkaar lijken, absoluut geen familie van elkaar zijn! Van een congervangst in ons gebied hebben we nog niet gehoord. Maar de gelijkenis met de paling is zo treffend dat er best eens eentje over het hoofd is gezien.

De PALING kent een afwijkende levenscyclus van normale vissoorten, doordat maar één keer gepaaid wordt. Dit gebeurt op duizenden kilometers van ons gebied, in de Sargassozee, de Bermudadriehoek. Maar niemand heeft ooit een paling met kuit of hom gevonden, ook niet in het veronderstelde diepe paaigebied. Vanuit dit paaigebied zwemmen de palinglarven op de stroming van de zee naar onze kusten. Als ze hier arriveren veranderen ze in kleine glasaaltjes. Vanaf dat moment eten en groeien ze, sommige in het zoute, andere in het zoete water. Wanneer ze volgroeid zijn vertrekken ze weer voor hun eenmalige reis naar de Sargassozee. Rond de herfst vindt jaarlijks een palingtrek plaats: van de rivieren verzamelen ze zich in de kustzone en maken ze zich op voor de grote reis.

Ook de CONGERAAL, die veel groter kan worden dan de paling paait maar één keer. Deze vis onderneemt alleen niet zo'n lange reis en komt niet verder dan de Portugese kust en de Middellandse Zee. Jonge zeepaling groeit snel. Al na 2 jaar zijn de slangachtige rovers tot 50 centimeter uitgegroeid. Daarna vertraagt de groei enigzins, zodat de zeepaling op een leeftijd van 12 jaar zijn gemiddelde lengte van 1,5 meter bereikt, de wijfjes in elk geval. De hommers blijven aanzienlijk kleiner en worden zelden langer dan 1,5 meter. De kuiters daarentegen groeien gestaag verder en kunnen wel 3 meter lang worden. Vangsten van 100 pond zijn heel goed mogelijk. Het wereldrecord conger stamt uit 1995, een in Engeland gevangen zeepaling bracht maar liefst 120 pond en 440 gram op de weegschaal.

Door visziekten, parasieten, obstakels en overbevissing ziet de toekomst van de PALING er somber uit. Er komen nauwelijks jonge glasaaltjes meer onder de kust. Kweken is pas in een beginstadium en gevreesd moet worden dat binnen 10 jaar paling een zeldzame vissoort is.....

Biologie

Maximale lengte	Circa 130 centimeter (paling) 300 centimeter (conger)      ( 106, 59 cm)
Maximale leeftijd	30 jaar
Paaitijd	In de Sargassozee, 4000 km verder dan ons gebied, en sterft na het paaien. Conger paait voor de Portugese kust en in de Middellandse Zee
Voedsel	Zeepier, zager, en vooral vis.
Leefomgeving	Vanaf 1 meter tot 200 meter, maar vooral onder de kust en in de buurt van obstakels. Voor conger geldt dat ze een voorliefde hebben voor diep water en rond wrakken
Uiterlijke kenmerken	Langrekte, gladde vis. Het belangrijkste verschil tussen conger(zeepaling) en de verwante paling is de langere rugvin die bij de conger al boven de achterrand van de borstvinnen begint. Bovendien is de bovenkaak langer dan de onderkaak, precies andersom als bij gewone paling.
Vangstperiode	Is vooral in de zomermaanden te vangen.

Vangsttechnieken

Laten we het hier niet over peuren hebben, maar over de vangsttechnieken met de hengel. Eigenlijk is het verhaal snel verteld. Paling vang je in het Europoortgebied met elke montage en misschien wel met elk aas. De zeepier is overigens wel favouriet. Maar kijk maar eens in de maag van een schoongemaakte paling: krabben, schelpjes, vis, eigenlijk van alles. Tijdens het tongvissen met de zager vang je ze ook. Korte lijnen, lange lijnen, het maakt niet uit. Voor het beste tij kun je evenwel het beste niet te harde stroming hebben. De kentering is vaak het beste. Op ondiep water vang je de kleinere, op het diepe de grotere. In mei, het begin van het palingseizoen, start het vaak met twee weken ongelofelijke vangsten, vooral in het Hartelkanaal en de Papegaaienbek. Daarna worden meer de kleintjes gevangen en dan is het zaak om snel op te halen, anders kun je je lijnen wel weggooien. Vanaf eind augustus is er weer een periode dat de grote palingen zich prima laten vangen en dan vooral op de Waterweg. De 60+-ers komen dan de rivier af om de reis naar de Sargassozee aan te vangen. De favouriete plek is dan de Waterweg ter hoogte van Maassluis richting Rotterdam. Gebruik dan een zagertje of een visje.

Congers houden zich schuil langs de rotsige kusten van de Atlantische oceaan, van Zuid-Noorwegen, IJsland, de Britse eilanden, tot in de Noordzee en ver langs de zuidelijke kusten van West-Europa tot in West-Afrika. Ook rond de Canarische Eilanden en de Middellandse Zee is conger algemeen. Ze houden van wrakken en andere obstakels op de zeebodem en worden tot op 100 meter diepte aangetroffen. Je vangt conger met een dwarrellijnmotage met als aas een flink stuk vis, bijvoorbeeld een hevig bloedende halve makreel.

Fotogalerij

Deze tuinslang is gevangen door Marcel Bouwman (!!) #12 op 21 september 2001 in de Waterweg.

Een stoere en trotse man (Leon #1) met een beste paling uit het Beerkanaal. Aan het einde van de middag hapte deze vis van 89 centimeter toe op 4 juli 2003.

Wat te denken van deze paling van 74 centimeter? Lang stond Jan Hordijk #253 te twijfelen of hij wel of niet zou gaan vissen. Een gepland boottochtje op de tong kon vanwege de wind niet doorgaan en op de gekozen stek in de Waterweg was het erg druk. Uiteindelijk won het vissersbloed en was dit het resultaat op 20 juni 2003.

17 september 2002, paal 0 voor de eerste gulsessie of een zeebaars. Uiteindelijk werd het op de mesheftcocktail een paling van 74 centimeter. Leon #1 was er blij mee.

Op 2 augustus 2004 kwam dit exemplaar van 85 centimeter naar boven. Een "spitssnuit" vergreep zich aan een zager. Gilles #59 zag bijna zijn haaklijn breken, maar het ging net goed!

Conger in aquarium. Is dat indrukwekkend of niet!!!???

Joop Folkers #461 kan ze ook vangen, als is het dan op een van zijn visreizen! Kijk ook eens in de bak die rechts op de foto staat!

Vic Evans met zijn wereldrecord-conger van 120 pond en 440 gram.